Informação Santa Maria Island

A ilha de Santa Maria situa-se no extremo sudeste do arquipélago dos Açores, que faz parte do Grupo Oriental. Possui uma área de 97,4 km² e uma população residente (gentílica: Marienses) de 5 578 habitantes (2001), distribuídos pelas cinco aldeias que compõem o concelho de Vila do Porto, o único da ilha.

Foi a primeira ilha açoriana a ser avistada, por volta de 1427, pelo navegador português Diogo de Silves. Mais tarde, em fevereiro de 1493, Cristóvão Colombo subiu a ilha no retorno de sua primeira viagem à América.

Atualmente, o principal pilar de sustentação da economia da ilha é a atividade aeronáutica, com o Aeroporto de Santa Maria e o Centro de Controle Aéreo do Atlântico, que administra a FIR Oceânica de Santa Maria, uma das maiores e mais importantes regiões de informações de voo no mundo.