Informação Ilha Graciosa

A Graciosa é uma ilha situada no extremo noroeste do Grupo Central dos Açores, 37 km a nordeste da ilha de São Jorge e a 60 km a nordeste da Terceira, aproximadamente no centro das coordenadas geográficas 28 ° 05 'W e 39 ° 05 'N. Tem uma área aproximada de 60,66 km² e formato mais ou menos oval, com 12,5 km de comprimento e 7,5 km de largura máxima. É a menos montanhosa das ilhas açorianas, chegando a 405 metros de altitude máxima no extremo sul da Caldeira. Esta baixa elevação dá à ilha um clima oceânico temperado, caracterizado pela menor precipitação do arquipélago. A baixa precipitação leva à relativa secura da ilha, que no final da estação lhe confere uma tonalidade esbranquiçada, que associada às casas brancas das aldeias deu-lhe o epíteto "White Island", que lhe foi atribuído por Raul Brandão na obra "As Unknown Islands" (1926).

Tem 4 391 habitantes (2011), concentrados principalmente na sede do único concelho da ilha, a cidade de Santa Cruz da Graciosa, cujo centro histórico constitui, para a riqueza e equilíbrio da sua arquitectura, uma área classificada. No passado, quando a população era muito maior do que hoje, a falta de água era um problema sério, levando à construção de reservatórios (cisternas) e cisternas de várias naturezas e dos tanques emblemáticos ("pauis") que hoje são a marca da praça principal de Santa Cruz da Graciosa.

A paisagem da Graciosa é de grande beleza, combinando o verde das pastagens com o branco das casas isoladas e das aldeias. Um dos "ex libris" da ilha é uma grande formação rochosa, em frente ao farol da Ponta da Barca, com uma configuração muito semelhante a uma baleia vista de perfil. Possui campos férteis e achatados que produzem milho, legumes, frutas (principalmente meloa) e vinho e onde se cria gado, hoje a principal fonte de riqueza da ilha.